La chirurgie thoracique est une spécialité chirurgicale appliquée aux pathologies du thorax. Le spécialiste est appelé chirurgien thoracique.
Cette spécialité concerne la cage thoracique et tout ce qu’il y a dans le thorax sauf… le cœur qui fait l’objet d’une spécialité à part, la chirurgie cardiaque.
La chirurgie thoracique s’applique donc :

• à la cage thoracique : côtes et sternum ;
• aux enveloppes des poumons : les plèvres ;
• aux poumons et aux bronches ;

à tout ce qui est situé au milieu du thorax, entre les deux poumons, dans un espace appelé  « médiastin », qui comporte outre le cœur (domaine de la chirurgie cardiaque) ;

• la trachée qui se divise en deux bronches souches ;
• des vaisseaux : une très grosse artère qui part du cœur (l’aorte), de très grosses veines qui arrivent au cœur (veines caves supérieure et inférieure), les artères et les veines pulmonaires ;
• des ganglions ;
• l’œsophage qui descend vers l’estomac.

Le chirurgien thoracique peut intervenir :

• soit en ouvrant le thorax : par exemple pour enlever un  lobe du poumon (lobectomie)
• soit en introduisant ses instruments et une caméra par de petites incisions : pleuroscopie, thoracoscopie, médiastinocopie.

Dans des centres spécialisés, la chirurgie thoracique s’applique aussi aux greffes des poumons.